宋天聖年間，先帝趙恒駕崩，趙禎繼位為皇，太後劉娥輔政，而趙禎繼位之後第壹件大事，便想知道自己的生母究竟是誰。趙禎深夜把乳娘叫來，追問了半天，才終於從她口中得知，自己的生母是劉娥身邊的婢女李蘭惠，此刻正被先帝下旨在永定陵守陵。
趙禎沒辦法視自己的生母於不顧，不顧壹切深夜騎馬出了紫禁城，直接飛奔去永定陵，想要見壹見生母李蘭惠。趙禎到永定陵門口的時候，便被守陵的官兵給攔了下來，這時皇帝的儀仗隊也出現了，要把趙禎請回宮裏去，可趙禎就是不肯走。
趙禎想用皇帝的權利，逼迫守陵官兵後退讓他進去，這時呂相派來勸說趙禎的晏殊也到了，苦勸趙禎為國家社稷以及大宋的祖制著想，回宮裏去。趙禎堅決不肯回去，更認為自己前來看壹下自己的生母並不為過，還想為了孝順生母而放棄自己的皇位，帶著李蘭惠離開永定陵。
李蘭惠在永定陵內聽到了樂聲，知道趙禎來了永定陵，她也知道趙禎此刻的想法，但她並不能自私地去見趙禎，只能派身邊的公公去勸說趙禎回去。李蘭惠把自己抄了壹年的經書，交給趙禎，希望趙禎能為了百姓做壹位好皇帝，並說明她在永定陵抄寫經書生活過得很好，不讓趙禎打擾，趙禎這才答應回去。
趙禎同意回宮裏當好他的皇帝，可又想念小時候李蘭惠給他做的蜜餞，於是想借此見上李蘭惠壹面，公公只能提醒趙禎，李蘭惠現在不做蜜餞了，而她以前做的蜜餞是跟梁家鋪子的梁婆婆學的，讓趙禎可以去那裏品嘗蜜餞。
趙禎去梁家鋪子吃蜜餞，可還沒進門，就遇上韓琦在門口擋朱惡霸，差點被朱惡霸潑壹身臟水的壹幕。朱惡霸上門欺負梁家鋪子的老弱婦儒，韓琦雖是壹介書生卻非常的有正義感，所以在門口替他們打抱不平不讓惡霸進門鬧事。
趙禎看朱惡霸如此欺負韓琦，大叫著讓韓琦去報官，可韓琦卻不想這樣做，直接將朱惡霸打發走就算了。趙禎以為韓琦不敢報官，是理虧於朱惡霸，可沒想到韓琦卻罵起了大宋皇帝，聲稱官比惡霸還狠，而這壹切的源頭都來自於皇帝，這讓趙禎有了興趣，於是進鋪子喝茶吃蜜餞，請韓琦幫他解說壹下。
韓琦告訴趙禎，大宋的律法不準百姓在坊間開鋪子，梁家人若告到官府裏去，只怕官家比惡霸更狠，到時候梁家鋪子也開不成了，還要受罰，梁家上下五口便沒有了生活的依靠。趙禎不了解大宋的律法，聽韓琦如此言語批評他這個皇帝，心裏很是不舒服，最後跟韓琦辯論了幾句之後便離開了。
趙禎回宮之後，心裏特別的不痛快，只能自己藏了起來，不想見任何人。苗心禾雖然年幼卻很體貼，她知道趙禎的煩惱，想要開導壹下趙禎，可趙禎就是不肯開門，她只能將點心送進去，給趙禎自己冷靜的機會。趙禎上朝臨政，正好聽到範仲俺要為喪母辭官守孝，於是借題發揮想要說明孝道的重要，在朝堂之上跟滿朝官員爭論了起來。八王爺趙元儼深知趙禎的心思，也是他提醒趙禎，劉娥想要做大宋的武則天，讓趙禎心裏不舒服，所以他也在朝堂之上，支持趙禎的尊崇孝道的說法。